안녕하세요. 안심튼튼마취통증의학과 권진열 원장입니다.
밤잠을 못 이룰 정도로 어깨가 아픈 분들이 많습니다. 팔을 조금만 올려도 찌릿하고, 옷 입을 때마다 아픈 어깨. 이런 증상이 계속되면 어깨 질환을 의심해봐야 합니다.
어깨 통증 원인은 제각각이므로, 정확한 진단을 바탕으로 맞춤 치료를 하는 것이 중요합니다.
어깨가 찌릿찌릿 아픈 이유, 혹시 석회성건염일까요?
병원에 오시는 분들이 자주 하시는 말씀입니다.
"팔을 들어올릴 때마다 전기가 오는 것 같아요." "밤에 아픈 쪽으로 누우면 못 자겠어요." "머리 감을 때 팔이 올라가지 않아서 힘들어요."
이런 증상이 있다면 석회성건염을 의심할 수 있습니다. 특히 갑작스럽게 극심한 어깨 통증이 나타났다면 더욱 그렇습니다.
석회성건염은 다른 어깨 질환과 다릅니다. 오십견처럼 서서히 굳는 게 아니라 갑자기 극심한 통증이 옵니다. 회전근개 파열과 달리 팔에 힘이 빠지지는 않지만, 통증 때문에 제대로 움직일 수 없습니다.
석회성건염, 정확히 알아보기
어깨 힘줄에 칼슘이 쌓이는 질환입니다. 수도관에 석회가 끼듯이, 우리 몸의 힘줄에도 석회가 생길 수 있습니다.
석회가 어깨 힘줄에 쌓이는 이유
정확한 원인은 아직 명확하지 않습니다. 힘줄 세포가 변성되면서 석회화가 진행되는 것으로 알려져 있으며, 현재도 연구가 진행 중입니다.
주로 극상근건(어깨를 들어올리는 힘줄)에 생깁니다. 이 부위는 혈액순환이 원래 잘 안 돼서 석회가 잘 생기는 환경입니다.
석회가 발생하기 쉬운 조건
나이가 들면서 힘줄의 탄력이 떨어지고 혈액순환이 변할 때 나타나는 경향이 있습니다.
컴퓨터 작업이 많거나 팔을 반복적으로 쓰는 직업에 종사하는 분들에게 자주 보입니다. 힘줄에 반복적 스트레스가 가해지면서 미세한 손상이 쌓이고, 그 자리에 석회가 침착됩니다.
처음엔 부드러운 상태로 시작해 점점 경화됩니다. 이 과정에서 염증이 생기고 통증이 나타납니다.
석회성건염 진단, 어떻게 확인할까요?
어깨 통증이 모두 석회성건염은 아닙니다. 정확한 진단이 먼저입니다.
X-ray로 보이는 석회 침착
X-ray 촬영이 진단의 첫 단계입니다. 석회는 뼈처럼 단단해서 하얀색으로 나타납니다.
크기는 다양합니다. 쌀알만 한 것부터 동전 크기까지, 아주 작으면 점처럼 보입니다. 일반적으로 석회가 클수록 증상이 심하며, 위치와 크기에 따라 치료 방법이 달라집니다.
초음파 검사의 장점
초음파 검사는 실시간으로 힘줄 상태를 볼 수 있습니다. 석회뿐 아니라 주변 염증, 힘줄 손상 정도까지 확인이 가능합니다.
움직이면서 검사하면 어떤 동작에서 통증이 생기는지 파악할 수 있습니다. 정확한 위치를 확인한 후 치료 계획을 세우고, 치료 중 석회 변화를 추적할 수 있습니다.
초음파주사치료의 효과
정확한 위치에 치료하는 것이 가장 중요합니다. 급성 통증에는 주사치료를, 만성 석회에는 체외충격파나 세척술을 고려합니다.
정확한 위치에 치료하는 초음파 유도 방법
초음파 유도하 주사치료는 영상을 보면서 정확한 자리에 주사합니다. 내비게이션을 보며 운전하는 것과 같습니다.
석회 주변 염증 부위를 정확히 찾아 약물을 주입합니다. 눈으로 보면서 시행하기 때문에 주변 조직 손상 위험을 줄이면서 치료할 수 있습니다.
석회 용해와 염증 감소 효과
초음파 유도 주사는 두 가지 효과가 보고됩니다.
먼저 생리식염수 등으로 석회를 부수고 씻어내는 세척술을 합니다. 딱딱한 석회가 잘게 부서지면서 흡수가 빨라집니다.
그다음 염증을 가라앉힙니다. 석회 주변의 심한 염증이 줄어들면서 통증 감소에 도움이 됩니다.
치료 효과는 개인차가 있을 수 있습니다.
체외충격파치료로 개선하기
주사치료와 함께 체외충격파를 병행하면 치료 효과를 높일 수 있습니다.
충격파로 석회를 분해하는 원리
체외충격파는 물리적 에너지로 석회 조직에 미세한 파열을 만들고, 혈관신생과 조직 재생을 촉진하여 석회 흡수와 통증 감소에 도움이 될 수 있습니다.
두 가지 충격파 장비를 사용합니다. 집중형은 깊은 곳의 석회를 겨냥하고, 방사형은 주변 근육을 이완시켜 힘줄 부담을 줄입니다.
석회 주변 조직의 신진대사를 활성화시키고, 혈류량을 증가시켜 석회가 서서히 흡수되도록 돕습니다. 고에너지 집중형은 석회를 직접 부수는 효과도 보고되어 있으며, 저에너지 방사형은 흡수 촉진이 주된 기전입니다.
치료 회차와 간격, 주의사항
체외충격파는 단계적으로 진행됩니다. 한 번에 너무 강하면 염증이 심해질 수 있어서 강도를 조절하며 치료합니다.
치료 후 일시적 통증이 나타날 수 있습니다. 정상적인 반응입니다.
치료 기간 중에는 무리한 운동을 피하고 충분히 쉬는 것이 좋습니다. 호전 정도와 속도는 사람마다 다릅니다.
치료 후 회복 과정과 주의사항
치료가 끝났다고 바로 일상으로 돌아갈 수 있는 건 아닙니다.
치료 후 석회가 흡수되는 과정
석회는 치료 후에도 바로 사라지지 않습니다. 면역세포가 천천히 석회를 흡수하는 데 시간이 걸립니다.
시간이 지나면서 크기가 조금씩 줄어듭니다. X-ray 추적검사에서 석회가 점점 흐릿해지는 것을 볼 수 있습니다.
이 기간 통증이 다시 나타나기도 합니다. 석회가 흡수되면서 일시적으로 염증이 생기기 때문입니다. 하지만 회복 과정의 일부입니다.
일상생활에서 어깨 사용법
치료 후 어깨를 어떻게 써야 할지 궁금하실 겁니다.
완전히 쉬는 것보다는 가벼운 스트레칭을 하는 것이 낫습니다. 팔을 천천히 돌리거나 벽을 짚고 손가락으로 걸어 올라가는 운동을 권합니다.
무거운 물건은 당분간 들지 말고, 머리 위로 팔을 올리는 동작도 조심스럽게 하세요. 통증이 없는 범위에서 조금씩 활동량을 늘려가는 게 원칙입니다.
석회성건염은 체계적인 치료와 관리로 증상 개선을 기대할 수 있습니다. 호전 후에도 규칙적인 스트레칭과 자세 교정으로 재발을 예방하는 것이 중요합니다. 어깨 통증으로 고민이시라면 정확한 진단부터 받아보세요.
본 내용은 의학 정보 제공 목적이며, 개인 상태에 따라 다를 수 있습니다. 정확한 진단과 치료는 전문의와 상담하시기 바랍니다.
