안녕하십니까. 안심튼튼마취통증의학과 권진열 대표원장입니다.
"목이 뻐근하고 팔까지 저려서 잠을 못 자겠어요." "컴퓨터 작업 30분만 해도 목이 돌덩이처럼 딱딱해집니다."
이런 증상으로 병원을 찾는 분들이 정말 많습니다. 저도 3년 전 같은 고통을 겪었습니다. 밤새 통증으로 울다가 아침에 병원에서 주사를 맞고 나서야 숨을 쉴 수 있었죠.
그때 깨달았습니다. 급한 통증은 빨리 잡아야 하지만, 그것만으로는 부족합니다. 통증이 아닌 몸 자체를 바꿔야 재발을 막을 수 있습니다.
목디스크(경추 추간판 탈출증)란 무엇인가요?
목디스크는 목뼈 사이의 추간판이 밀려나와 신경을 누르는 질환입니다. 목뼈 7개 사이의 쿠션 역할을 하던 추간판이 터지거나 밀려나오면서 팔로 가는 신경을 압박합니다.
디스크가 신경을 누르는 과정
튀어나온 디스크가 신경근을 누르면 목통증과 팔 저림이 생깁니다. 정원 호스를 밟으면 물이 잘 안 나오듯이, 신경이 눌리면 전기신호가 제대로 전달되지 않습니다.
목디스크가 생기는 주요 원인
하루 종일 모니터를 보거나 스마트폰을 내려다보는 잘못된 자세가 가장 큰 원인입니다. 나이가 들면서 디스크 수분이 줄어드는 노화 과정도 영향을 줍니다. 교통사고나 스포츠 부상 같은 외상으로도 발생할 수 있습니다.
목디스크 증상과 진단 과정
목디스크의 가장 흔한 증상은 목통증과 팔 저림입니다.
"팔이 저린 게 손가락 끝까지 전기가 오는 것 같아요." "어깨 뒤쪽이 칼로 베는 것처럼 아파요."
이런 증상들이 특징입니다. 신경이 눌리는 위치에 따라 저림의 부위가 달라집니다. 경추 5-6번 디스크 문제는 엄지와 검지에, 6-7번은 중지에, 7번 경추-1번 흉추는 약지와 새끼손가락에 저림이 나타날 수 있습니다.
진단은 신경학적 검사로 시작합니다. 팔의 근력, 감각, 반사 기능을 확인한 후 X-ray로 목뼈 간격을 봅니다. MRI로 디스크가 얼마나 튀어나왔는지 정확히 확인합니다.
목디스크 비수술 치료법 - 신경차단술
급성기 통증이 심할 때는 신경차단술이 효과적인 치료 옵션입니다. 다만 환자의 전반적인 상태와 다른 치료법과의 병행 여부를 충분히 고려하여 치료 계획을 세우는 것이 중요합니다.
신경차단술의 치료 원리
C-arm이라는 특수 영상장비를 보면서 정확한 위치에 약물을 주입합니다. 감으로 하는 게 아니라 실시간으로 바늘 위치를 확인합니다.
약물이 들어가면 염증이 씻겨나가고 부은 신경이 가라앉습니다. 신경 주변의 염증 물질들이 제거되면서 통증 신호 전달이 차단됩니다.
시술 후 30분에서 1시간 정도 안정을 취하면 통증이 상당히 줄어듭니다. 대부분 당일 밤부터 편안한 잠을 잘 수 있습니다.
치료 과정과 주의사항
엎드려서 목 뒤쪽으로 접근하거나, 누워서 목 앞쪽으로 접근합니다. 신경이 눌린 해부학적 위치와 환자의 증상 양상, 영상 소견 등을 종합적으로 고려하여 가장 적합한 접근 경로를 결정합니다.
시술 후 1-2시간 충분한 휴식을 취한 뒤 귀가합니다.
일시적인 어지러움이나 시술 부위 통증이 있을 수 있습니다. 하지만 영상을 보면서 정확히 시술하기 때문에 심각한 부작용은 거의 없습니다.
체외충격파치료로 목디스크 개선하기
신경차단술로 급한 통증을 잡았다면, 이제 조직을 재생시킬 차례입니다. 체외충격파는 손상된 디스크 주변 조직의 회복을 돕습니다.
체외충격파의 조직 재생 메커니즘
충격파가 조직에 전달되면 미세한 손상이 생깁니다. 우리 몸은 이를 치유하려고 새로운 혈관을 만들고 성장인자를 분비합니다.
결과적으로 혈액순환이 좋아지고 염증이 줄어듭니다. 딱딱해진 근육과 인대도 부드러워집니다.
저희는 두 가지 기능적 특성을 갖춘 충격파 장비를 활용하고 있습니다. 집중형은 깊은 부위의 조직재생에, 방사형은 표면 근육 이완에 사용됩니다.
치료 횟수와 간격
체외충격파는 환자의 증상 정도와 조직 회복 상태에 따라 개별적으로 치료 계획을 수립하며, 치료 간격은 3-7일 정도 두어 조직이 재생되는 시간을 확보합니다. 치료 후 1-2일간 일시적으로 통증이 증가할 수 있습니다. 이는 치유 과정의 일부입니다.
교정치료를 통한 근본적 해결
통증을 잡고 조직을 재생시켰다면, 이제 재발을 막을 차례입니다. 척추 정렬을 바로잡아야 디스크에 가해지는 부담을 줄일 수 있습니다.
척추 정렬과 목디스크의 관계
목뼈가 일자목이 되면 충격 흡수 능력이 떨어집니다. 정상적인 C자 커브가 있어야 무게가 고르게 분산됩니다.
턱관절이나 골반이 틀어져도 목에 영향을 줍니다. 우리 몸은 연결되어 있어서 한 곳이 틀어지면 다른 곳도 따라서 틀어집니다.
개별 맞춤형 교정 과정
먼저 전신 X-ray로 척추 정렬 상태를 확인합니다. 목뿐만 아니라 턱관절부터 발목까지 전체를 봅니다.
저희 병원에서는 턱관절 뇌신경 도수치료와 골반 교정을 통해 척주의 부정렬을 교정합니다. 턱관절 뇌신경 도수치료는 두개골과 상부 경추의 정렬을 맞춰 뇌신경 기능을 정상화시킵니다. 골반 교정은 척추 전체의 기반이 되는 골반을 바로잡아 상부 척추의 연쇄적 정렬을 유도합니다.
대구 목디스크 치료, 이것만은 꼭 기억하세요
15년째 통증 환자를 보면서, 그리고 제 자신이 목디스크 환자였던 경험으로 말씀드립니다.
급성기에는 신경차단술로 빨리 통증을 잡으십시오. 통증이 만성화되면 치료가 훨씬 어려워집니다.
그 다음 체외충격파로 조직을 재생시키고, 교정치료로 재발을 막으십시오. 이 세 가지를 순서대로, 또는 상태에 따라 병행하면 대부분 호전됩니다.
각 치료법은 환자의 개별적 상태와 회복 속도에 따라 맞춤형으로 적용됩니다. 신경차단술은 빠른 통증 완화를, 체외충격파는 손상된 조직의 재생을, 교정치료는 구조적 개선을 통해 종합적으로 근본 원인에 접근하여 재발 방지에 도움을 줍니다.
긴 글 읽어주셔서 감사합니다. 안심튼튼마취통증의학과 권진열 대표원장이었습니다.
