최종 업데이트: 2026-11-03
긴장성두통이 한 달에 며칠이면 만성인가요?
긴장성두통은 한 달에 아픈 날 수로 나뉩니다. 한 달 15일 이상 아픈 날이 3개월 넘게 이어지면 만성 긴장성두통이고, 한 달 1~14일이면 잦은 삽화성, 1일 미만이면 드문 삽화성입니다.
긴장형 두통은 양쪽 머리를 누르거나 조이는 듯한 가볍거나 중간 세기의 통증이 반복되는 질환입니다. 편두통과 달리 걷기나 계단 오르기 같은 일상적인 신체 활동을 하더라도 통증 강도가 더 심해지지 않고 대체로 그대로 유지되는 특징이 있습니다. 진단은 별도의 단일 검사 결과만으로 내려지지 않으며, 환자가 겪어 온 두통 병력을 면밀히 살피고 비슷한 양상을 보일 수 있는 다른 두통 원인을 감별하여 이루어집니다 (Ashina S et al., 2021).
안심튼튼마취통증의학과는 진료실에서 두통이 한 달에 며칠이나 발생하는지, 그리고 그러한 빈도가 몇 달째 이어지고 있는지를 먼저 묻습니다. 이와 함께 평소 복용하는 진통제의 구체적인 종류와 한 달 동안 약을 먹는 날 수를 확인하여 현재의 두통 단계를 분류합니다. 두통이 주 2회 이상 반복되거나, 시중의 진통제로도 통증이 잘 조절되지 않거나, 뻐근한 목 통증과 함께 나타날 때는 원인 부위를 찾기 위한 진료를 권합니다.
자주 아프던 두통이 매일 두통으로 굳는 이유
가끔 찾아오던 두통이 달마다 반복되다가 어느 순간 한 달의 절반 이상 아픈 상태로 넘어가는 데에는 통증을 전달하고 처리하는 기전의 변화가 자리 잡고 있습니다. 가볍거나 잦은 삽화성 단계에서는 머리 주위와 목 뒤 근육에서 비롯되는 말초 통증 기전이 두통 발생에 주로 관여하는 것으로 여겨집니다. 반면 통증이 오랜 기간 되풀이되면서 만성 긴장형 두통으로 굳어지는 과정에는 뇌와 척수의 통증 전달 경로가 예민해져 작은 자극에도 통증을 크게 느끼는 중추 감작이 관여하는 것으로 설명됩니다 (Ashina S et al., 2021).
덴마크 성인 인구를 대상으로 한 연구에서는 잦은 삽화성 긴장형 두통 환자 146명과 만성 긴장형 두통 환자 15명을 첫 조사로부터 12년 뒤에 다시 면담하여 경과를 살폈습니다. 12년 뒤 추적 면담 결과, 전체 대상자의 45%는 두통이 드문 형태로 줄어들거나 사라졌으나, 39%는 여전히 잦은 삽화성 단계에 머물렀고 16%는 만성 긴장형 두통 기준에 해당했습니다. 특히 12년 시점에 만성 긴장형 두통을 겪고 있던 경우는 처음 조사 당시부터 이미 만성이었거나, 편두통이 함께 동반되어 있었거나, 평소 수면 문제가 있었던 경우와 유의한 관련을 보였습니다 (Lyngberg AC et al., 2005).
진통제 먹는 날이 한 달에 열흘을 넘긴다면
유럽신경과학회 지침은 가끔 발생하는 삽화성 긴장형 두통의 급성 통증을 줄이기 위해 아세트아미노펜 같은 단순 진통제나 이부프로펜·나프록센 등의 소염진통제 사용을 권고합니다. 하지만 두통 빈도가 잦아지면서 진통제를 먹는 날이 함께 늘어나면, 약 자체가 오히려 두통을 만성화시키는 약물과용두통으로 이어질 수 있어 약물 종류별 복용 일수를 엄격히 관리해야 합니다. 약물과용두통은 원래 두통이 있던 환자에게 한 달 15일 이상 두통이 발생하면서, 급성기 통증 약물을 기준 이상으로 과용하는 상태가 3개월을 초과해 지속될 때 진단합니다. 이때 과용을 판단하는 기준 일수는 약의 성분에 따라 달라서, 단일 성분의 단순 진통제는 한 달 15일 이상 복용할 때, 카페인 등이 섞인 복합 진통제는 한 달 10일 이상 복용할 때 과용에 해당합니다.
같은 지침에서는 두통이 자주 반복되는 환자일수록 약물 복용에만 의존하지 않고 두통을 유발하는 요인을 파악하여 비약물 관리를 병행할 것을 권고합니다. 비약물 치료 가운데 근육의 긴장도를 시각이나 청각 신호로 확인하며 스스로 힘을 빼도록 돕는 근전도 바이오피드백은 긴장형 두통 완화 효과가 확인된 방법이며, 근육의 긴장을 낮추는 이완 훈련 역시 두통 개선에 효과가 있을 가능성이 높은 치료로 제시됩니다 (Bendtsen L et al., 2010).
안심튼튼마취통증의학과는 긴장성두통 때문에 진통제 복용 일수가 점점 늘어난 환자가 내원하면, 복용 중인 약의 종류와 한 달 복용 일수를 확인하는 것을 진료의 출발점으로 삼습니다. 약물 과용 기준에 가까워졌거나 이미 넘어선 상태라면 진통제만 반복해서 늘리는 방식을 멈추고, 두통을 계속 일으키는 근육과 신경 쪽의 구체적인 통증 원인을 찾아 치료 계획을 세웁니다.
목 뒤와 관자놀이를 누르면 평소 두통이 그대로 올라와요
안심튼튼마취통증의학과는 두통의 말초 원인을 찾기 위해 관자근과 목 뒤·어깨 근육을 손으로 직접 눌러 보며 진찰합니다. 특정 근육 부위를 압박했을 때 단단하게 뭉친 결절이 만져지면서 환자가 평소에 겪던 바로 그 조이거나 뻐근한 두통이 그대로 재현된다면, 그 자리를 두통을 일으키는 통증유발점으로 판단합니다. 관자근이나 목 뒤 근육에서 이러한 통증유발점이 확인되면 안심튼튼마취통증의학과는 통증유발점 주사로 해당 부위에 약물을 놓아 과도한 근육 긴장과 머리로 뻗치는 연관통을 완화합니다. 이때 초음파 주사를 활용하여 목표 근육층의 위치와 깊이를 영상으로 직접 보면서 약물을 주입하며, 초음파 주사는 환자의 근육 상태와 경과에 맞추어 보통 1~2주 간격으로 1~3회 시행합니다.
관자근, 흉쇄유돌근, 위 승모근, 뒤통수밑근의 위치
잦은 삽화성 긴장형 두통 환자 108명을 네 군으로 나누어 머리 주위 근육의 통증유발점 주사 결과를 비교한 무작위 대조 연구에서는, 격일로 5회 치료를 받은 리도카인군이 식염수 5회 치료군에 비해 시술 후 6개월 시점까지 월간 두통 일수와 통증 강도 점수가 유의하게 개선되었습니다. 같은 연구에서 1회만 치료한 리도카인군은 식염수 1회군과 비교해 시술 후 2개월과 4개월 시점에는 더 나은 호전을 보였으나, 6개월 시점에는 두 군의 두통 일수가 비슷한 수준으로 나타났습니다 (Karadaş Ö et al., 2013).
만성 긴장형 두통 환자 19명에게 주 1회 간격으로 초음파 유도 통증유발점 주사를 시행하고 경과를 분석한 후향적 관찰 연구에서는, 치료 대상이 된 여러 근육 가운데 목 뒤에 위치한 두판상근에 가장 자주 주사가 이루어졌습니다. 또한 두통을 앓아 온 증상 기간이 길고 첫 내원 당시 초기 통증 강도가 강한 환자일수록 통증 조절을 위해 시행된 주사 횟수가 더 많았으며, 연구 기간 동안 보고된 부작용은 0건이었습니다 (Cho SC et al., 2022).
뒷목에서 시작하거나 목이 앞으로 빠져 있다면
양쪽 머리가 조이는 긴장성두통 증상에 더해, 통증이 뒷목이나 뒤통수 아래쪽에서 시작하여 머리 옆이나 정수리 쪽으로 타고 올라오는 양상을 보이는 경우가 있습니다. 이러한 후두신경통이나 경추성 두통 양상이 동반되면 근육 표면의 긴장만 푸는 것으로는 통증이 충분히 가라앉지 않을 수 있어, 안심튼튼마취통증의학과는 통증의 원인이 되는 신경 주변에 약물을 넣는 신경차단술을 시행합니다. 신경차단술을 할 때는 C-arm이라는 실시간 영상 장치를 보면서 목표 신경 주변의 정확한 위치를 확인한 뒤 약물을 주입합니다.
신경차단술 시술 장면
아울러 목이 앞으로 길게 빠지는 거북목이나 목뼈의 정상적인 곡선이 사라진 일자목처럼 목뼈 정렬 이상이 긴장성두통에 겹쳐 있는 환자도 적지 않습니다. 안심튼튼마취통증의학과는 이처럼 체형과 정렬 문제가 동반된 경우 X-ray 검사와 체형분석 결과를 바탕으로 척추교정을 함께 시행합니다. 척추교정은 틀어진 목뼈 정렬을 바로잡아 목 뒤 근육과 주변 신경에 반복적으로 걸리는 물리적 부담을 줄이는 데 목적이 있습니다.
안전한 시술을 위해 안심튼튼마취통증의학과는 주사 치료에 앞서 주사 부위에 피부 감염이 없는지, 국소마취제 알레르기 병력이 있는지, 그리고 지혈에 영향을 주는 항응고제를 복용하고 있는지를 반드시 확인합니다. 주사를 맞은 뒤에는 약물이 들어간 자리가 일시적으로 뻐근하거나 가벼운 부기, 멍이 1~2일 정도 나타날 수 있으며, 감염 예방을 위해 시술 후 1~2일 동안은 목욕탕이나 사우나 이용을 쉬어야 합니다. 만약 이러한 치료를 진행한 뒤에도 두통 일수가 줄지 않고 그대로 유지되거나, 50세 이후에 생애 처음으로 시작된 두통이거나, 평소 겪던 양상과 다르게 두통이 변했다면 안심튼튼마취통증의학과는 신경학적 진찰을 시행하고 두통 병력을 종합하여 뇌 영상 검사가 필요한지 판단합니다.
자주 묻는 질문
통증유발점 주사 후 두통이 줄어도 예정된 횟수를 모두 맞아야 합니까?
안심튼튼마취통증의학과는 주사 전후의 두통 일수와 통증 강도를 비교하고, 통증유발점 부위를 다시 진찰하여 다음 주사 여부와 간격을 정합니다.
통증유발점 주사 후에도 아프면 바로 신경차단술을 받아야 합니까?
남아 있는 통증이 시작되는 위치와 머리로 퍼지는 경로를 구분한 뒤 추가 치료를 정합니다. 안심튼튼마취통증의학과는 뒷목과 뒤통수 주변을 진찰하고 후두신경통이나 경추성 두통의 동반 여부를 확인하여 신경차단술 여부를 결정합니다.
척추교정과 주사 치료는 같은 날 받아도 됩니까?
같은 날 병행할지는 주사 부위와 시술 후 통증, 예정된 교정 방법에 따라 정합니다. 안심튼튼마취통증의학과는 목의 움직임 범위와 통증을 평가하여 교정 강도와 치료 날짜를 조정합니다.
주사를 맞은 날 사우나나 목욕탕에 가도 됩니까?
주사 당일에는 사우나나 탕에 몸을 담그는 목욕을 미루고, 시술 후 안내받은 주의사항을 따릅니다.
References
- Ashina S, Mitsikostas DD, Lee MJ, Yamani N, Wang SJ, Messina R, Ashina H, Buse DC, Pozo-Rosich P, Jensen RH, Diener HC, Lipton RB (2021). Tension-type headache.. Nat Rev Dis Primers. PMID: 33767185
- Lyngberg AC, Rasmussen BK, Jørgensen T, Jensen R (2005). Prognosis of migraine and tension-type headache: a population-based follow-up study.. Neurology. PMID: 16116119
- Bendtsen L, Evers S, Linde M, Mitsikostas DD, Sandrini G, Schoenen J (2010). EFNS guideline on the treatment of tension-type headache - report of an EFNS task force.. Eur J Neurol. PMID: 20482606
- Karadaş Ö, Gül HL, Inan LE (2013). Lidocaine injection of pericranial myofascial trigger points in the treatment of frequent episodic tension-type headache.. J Headache Pain. PMID: 23698019
- Cho SC, Kwon DR, Seong JW, Kim Y, Özçakar L (2022). A Pilot Analysis on the Efficacy of Multiple Trigger-Point Saline Injections in Chronic Tension-Type Headache: A Retrospective Observational Study.. J Clin Med. PMID: 36143074
의학 감수: 권진열 원장 · 안심튼튼마취통증의학과